SuTi Craft Distillery bringt vietnamesischen Mondschein in die USA

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Es dauerte fast 10 Jahre, bis Suy Dinh sich mit seinem Rượu đế-Rezept so wohl fühlte, dass er im November 2020 mit Mitbegründer Tien Ngo die SuTi Craft Distillery eröffnete. Es war auch an der Zeit. Für ihr Leidenschaftsprojekt kauften sie 2016 ein Grundstück in Kennedale, einer Stadt zwischen Fort Worth und Arlington, und verbrachten vier Jahre damit, es von Grund auf aufzubauen.

Die Freunde kennen sich seit Jahrzehnten und sind verschwägert – Ngos ältester Bruder ist mit Dinhs Schwester verheiratet. Aber die beiden haben noch etwas anderes, das sie verbindet: Ihre Liebe zur vietnamesischen Kultur in Form eines speziellen destillierten Reislikörs namens rượu đế. Dies manifestierte sich in SuTi, ihrer Reisbrennerei und dem einzigen US-amerikanischen Hersteller von Rượu đế.

Rượu đế, auch als vietnamesischer Mondschein bekannt, ist ein Schnaps, der aus destilliertem, fermentiertem Reis hergestellt wird. Laut Ngo wird es zu den elegantesten Gelegenheiten zu alltäglichen Mahlzeiten genippt und angestoßen.

„Ich habe gehört, dass alte Damen das gerne morgens trinken, um sich warm zu halten“, sagt er. „Sie wachen um 5 Uhr morgens auf und machen nur einen Schuss.“

528 W. Kennedale Pkwy.Kennedale 817-330-3976

Dinh und Ngo hörten oft von Menschen, die in Dörfern in ganz Vietnam Rượu đế machten. Beide wuchsen nach dem Krieg in den USA auf und erlebten nie, dass Rượu đế zu Hause zubereitet wurde – Dinh kam 1975 mit seiner Familie in die USA und Ngo floh 1980 alleine.

Sie lernten schnell, dass Rượu đế Menschen mit Erinnerungen an das Leben in Vietnam in Verbindung brachte, aber in den USA konnten sie es nicht finden. Ngo war schon mehrere Male in Vietnam, um seine Familie zu sehen, und er sagt, dass die Einheimischen Besucher immer mit Rượu đế verführen werden.

Dinh war seit seiner Flucht aus Vietnam vor fast fünf Jahrzehnten nicht mehr zurück. Das erste Mal, dass er Rượu đế probierte, war, als er 2009 begann, es als Hobby zuzubereiten. Als er anfing, sagte Dinh, habe er Geschmackstests mit Leuten gemacht, die Rượu đế probiert hätten, um die richtigen Noten des Likörs zu bekommen.

„Wenn man Reis kocht und [den Herd] öffnet, riecht man den Reis – so sollte Rượu đế schmecken“, sagt er. „Rượu đế sollte das Aroma und den Abgang von Reis haben.“

Im Verkostungsraum, der mit einer Bar aus Massivholz, Holzmaserungsdekor und cognacfarbenen Paneelen ausgestattet ist, können Kunden bei SuTi eine von zwei Rượu đế-Variationen probieren: Old Man und Lion 45. Old Man wird mit Jasminreis aus Louisiana und hergestellt ist ein 90-prozentiger Alkohol. Es duftet und hat einen weichen, nussigen Nachgeschmack. Lion 45, ein 80-prozentiger Likör, hat einen schärferen, aber süßen Nachgeschmack, der an Zitrusfrüchte erinnert, ähnlich wie Kokoswasser. Der Reis für Lion 45 stammt aus Südtexas.

SuTi hat sich zu einem Reiseziel für vietnamesische Einheimische und Reisende entwickelt, die einen Hauch von Heimat spüren möchten. Laut Pew Research Data aus dem Jahr 2019 leben etwa 2,18 Millionen Vietnamesen in den USA. Dallas liegt hinter Los Angeles, Houston und San Jose an vierter Stelle. Sie sagen, dass die häufigsten Reisenden, die SuTi sieht, aus Houston kommen.

Kunden kommen oft vorbei, um ein oder zwei Flaschen für Hauspartys abzuholen. Manchmal kommt eine Gruppe von Leuten vorbei und kauft mehrere Flaschen für Hochzeiten. (Das Limit liegt bei zwei Flaschen pro Person.) Ngo sagt, der älteste Kunde, den sie hatten, war 95 Jahre alt. Er trank im Verkostungsraum einen Schluck SuTi rượu đế und sagte, er fühle sich wieder wie 16, in Vietnam.

Für Dinh ist das Leben in Vietnam eine ferne Erinnerung. Dinh verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in den USA, aber er sagt, dass er mit zunehmendem Alter „vietnamesischer“ geworden sei.

Als Ngo nach Vietnam zurückkehrt, bemerkt er mehr Wolkenkratzer und weniger Grasweiden. Die Dinge werden modernisiert und westliche Einflüsse sind in die Alltagskultur und das Essen eingedrungen. „Es ist nicht dasselbe Vietnam“, sagt er.

Die Herstellung von Rượu đế hilft beiden, sich mit ihren vietnamesischen Wurzeln zu verbinden. Heutzutage finden sie Trost darin, eine Schüssel Pho zu schlürfen oder ein Bánh-Mì-Sandwich zu essen. Und immer gepaart mit einem Glas Rượu đế.

Dinh ist der Hauptbrenner bei SuTi. Für eine Charge Rượu đế kocht Dinh einen Tag lang etwa 650 Pfund Reis, bevor er etwa fünf bis sechs Tage lang fermentiert. Während der Gärung überwacht Dinh genau die Temperatur jeder Charge und stellt sicher, dass die Hefe mit ausreichend Zucker versorgt wird. Wenn die Charge fertig ist und leicht gelb aussieht, gibt Dinh den fermentierten Reis in eine Maschine, die ihn kocht und den Dampf aus der Mischung auffängt. Dieser Dampf wird dann in SuTi rượu đế abgefüllt.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Juni-Ausgabe des D Magazine mit der Überschrift „A Taste of Home“. Schreiben Sie an nataly.[email protected].